För att spela in instrument och röst i realtid krävs ett externt ljudkort eller en iMic. Det senare alternativet är det klart billigaste. iMicen har en miniteleingång och en hörlursutgång. Dessutom medföljer en kabel och programvara så du kan koppla in exempelvis vinylspelare och kassettdäck och enkelt digitalisera dina gamla inspelningar.

För att koppla in en elgitarr eller en mikrofon med teleutgång behöver du en minitele-adapter (i bild till vänster) som finns att köpa för ett par tior i musikaffärer. Man kan även ansluta ett mixerbord och spela in på flera kanaler simultant.

 
Elgitarr
Så här gör du för att spela in elgitarr:

1. Klicka på plustecknet (nytt spår) och se till att valet Riktiga instrument är gjort innan du klickar på Skapa. Om du använder iMic bör du se till att skjutreglaget på sidan är inställt på Line och inte på Mic.

2. Klicka på Guitars i spårinfofältet. Nu dyker ett flertal förprogrammerade effekt- och förstärkarinställningar upp längst till höger. Välj en passande inställning.

3. Klicka på pilarna vid inmatningsfältet och välj Kanal 1 mono. Välj sedan Medhörning: På. Nu bör du kunna spela och höra det förstärkarsimulerade ljudet. Om signalen är för svag kan du dra volymreglaget åt höger och vice versa. Testa gärna att byta inställning (se ovan); de låter ganska olika och är skickligt konstruerade simuleringar.

GarageBand är praktiskt nog utrustad med en stämapparat. Välj Reglage – Visa instrumentstämmare eller tryck F för att visa stämapparaten.

För att spela in klickar du på den röda inspelningsknappen och för att avsluta inspelningen klickar du på Play. Notera att du i efterhand kan byta inställning på gitarrljudet; förstärkarsimuleringen spelas alltså inte in utan är ett yttre lager som du kan justera i efterhand. 

Mikrofon
För att spela in via mikrofon går du snarlikt tillväga. Så här gör du:

1. Klicka på plustecknet (nytt spår) och se till att valet Riktiga instrument är gjort innan du klickar på Skapa. Om du använder iMic bör du se till att skjutreglaget på sidan är inställt på Mic och inte på Line.

2. Klicka på Vocals i spårinfofältet. Nu dyker ett flertal förprogrammerade effekt- och förstärkarinställningar upp längst till höger. Välj en passande inställning.

3. Klicka på pilarna vid inmatningsfältet och välj Kanal 1 mono om du har monomikrofon eller Kanal 1 och 2 (stereo) om du har stereomikrofon. Välj sedan Medhörning: Av (det blir lätt rundgång). Nu kan du börja sjunga. Om signalen är för svag kan du dra volymreglaget åt höger och vice versa.

För att spela in klickar du på den röda inspelningsknappen och för att avsluta inspelningen klickar du på Play. Notera att du i efterhand kan byta inställning på sångljudet; effekter på ljudet spelas alltså inte in utan är ett yttre lager som du kan justera i efterhand.

Metronom och redigering
När du klickar på inspelningsknappen startar automatiskt en metronom som hjälper dig att hålla takten. Jag föredrar dock att spela till en trumloop som jag väljer i Loopbläddraren. Du kan stänga av/sätta på metronomen genom att välja Reglage – Metronom eller trycka U.

Jag brukar också klippa i mitt ljudspår för att få bort överflödigt ljud (exempelvis förstärkarbrus) i början och slutet av spåret. Dubbelklicka på spåret för att visa det i Redigeraren. Markera sedan det du vill spara och klicka inom det markerade området. På så vis skapar du klipp som särskiljer det användbara från det oanvändbara. Markera sedan de regioner du vill ta bort och radera genom att trycka på bakåtpil.

OBS! Om du inte får in någon ljudsignal kan du testa att välja GarageBand – Inställningar. Klicka sedan på ikonen Ljud/MIDI och kontrollera att iMic, eller ditt externa ljudkort, är inställt som källa för inkommande ljud.

Du kan även avsluta programmet och starta om det, ifall du fortfarande inte hör någonting. Externa ljudkort kan vara lite knepiga. Även om du kan höra ljud genom det är det inte säkert att GarageBand kan använda ljudkortet vid inspelning av ljud eller MIDI. Var därför säker på att du installerat rätt drivrutin för ljudkortet.