Kameran ljuger inte, lyder ett gammalt talesätt. Vi är vana att se på fotografier som om de vore exakta bilder av verkligheten. En liten aning sanning ligger förstås i detta – den fotografiska bilden skapas obönhörligen av det ljus som reflekteras av motivet och faller in genom kamerans bländaröppning. Har jag en illröd finne på näsan så reflekteras den också. Tyvärr.

En duktig fotograf vet att det finns massor att göra för att styra hur kameran återger verkligheten. Bara genom att be modellen om ett särskilt ansiktsuttryck eller på andra vis arrangera bilden kan innebörden förändras radikalt. När fotografen väljer ljus, typ av objektiv, skärpedjup, vinkel och bildutsnitt kan samma verklighet återges på flera helt olika sätt. Att fotografiet visar verkligheten kan vi alltså inte lita på, bara att det visar oss den bild av verkligheten fotografen valt.

Med bildbehandlingsprogrammens ritfunktioner blir möjligheterna att förändra kamerans bild av verkligheten ännu större. I de mer avancerade programmen finns en lång rad filter som gör att du snabbt kan förändra bilden. Ofta finns det någon slags snabbfix som genom ett enda klick gör färgerna klarare och bilden lagom skarp. Det är också vanligt med funktioner som hjälper till att ta bort röda ögon. Ett av de lustigare exemplen jag sett på sistone är ett program som innehåller ett avsmalningsverktyg - enligt reklamen ska det förändra bilden så du ser ut som om du gått ner fem kilo.

Att du som fotograf vill förbättra din bild så den tydligare visar vad du velat skildra är förstås självklart. Frågan är var gränsen går för var som är rimliga förbättringar och vad som är en manipulation. Var går gränsen för dig?

Jag är ingen expert på avancerad fotoretuschering, men i sommarbilden från Tjärö har jag som du ser skaffat mig smalare haka, imponerande hår och rödare läppar. Finnar och andra mindre skavanker är ovanligt enkla att bli av med. Det är mycket vanligt att man arbetar med fotografier på det här viset idag. Många av de bilder som möter oss i media är bearbetade på olika vis.

Med collage och bildmontage kan verkligheten förändras ännu mer. Du kan lägga till eller ta bort detaljer ur en bild och förändra verkligheten fullständigt genom att kombinera flera bilder. Det finns många kända exempel på det här, allt från hur man in Sovjet tog bort misshagliga personer från fotografier till veckotidningar som kombinerat kända personers ansikten med andra kroppar.

Ett sätt att öka sin beredskap att se bilder mer kritiskt är att lära sig grunderna i hur bilder kan förändras. I takt med att du lär dig att själv förändra bilder kommer du att märka att du också ser på andra bilder med mer kritiska ögon.