För att få bilder du skriver ut bra är det flera olika faktorer som spelar in. Några av de viktigaste är bildens storlek, skrivaren och dess inställningar samt papperskvalitén.

Bildens storlek
Vill du skriva ut bilder i stort format så behöver du också ha stora bilder. Visserligen går det i de flesta bildbehandlingsprogram att ange att bilden ska dras ut över hela papperet, men är bilden för liten kommer utskriften att bli väldigt grynig. Med moderna digitalkameror är det sällan något problem att bilden är för liten. De brukar kunna ta bilder i väldigt hög upplösning. Förmodligen kommer du att ha mer besvär med att krympa bilderna för att kunna använda dem även på webbsidor och i e-post.

Om er digitalkamera har lägst det som brukar kallas en megapixels upplösning, det vill säga tar bilder som är minst 1280*960 bildpunkter stora, kommer ni att kunna skriva ut bilderna i A4 utan problem. Ni kan också få dem framkallade som vanliga fotografier i storleken 10*15 centimeter med mycket god kvalité. Även något lägre upplösningar brukar fungera tillfredsställande.

Om er digitalkamera tar extremt stora bilder, fyra megapixlar eller mera, kan ni fundera över om ni ska ändra inställningarna på den så att den tar något mindre bilder. Det ni tjänar på att minska storleken redan i kameran är framför allt att ni då kan ta många fler bilder innan ni behöver tanka över från minneskortet. Jag föreslår att ni testar att fotografera i två megapixels upplösning, alltså 1600*1200 bildpunkter och provar om ni är nöjda med de bilderna. Läs i kamerans instruktionsbok hur man ändrar bildkvalité.

Skrivarens inställningar
De flesta skrivare ger dig möjlighet att ändra kvalitén på utskriften. Exakt vilka möjligheter som finns och hur det ser ut där inställningarna ska ändras beror på vilken skrivare du använder. Ofta finns det någon sorts sparläge, där man kan skriva ut i sämre kvalité för att spara på bläck eller toner, ett normalläge och ett läge för att skriva ut i extra bra kvalité. Många nyare bläckstråleskrivare har också ett specialläge just för fotografier.

För att komma åt skrivarens inställningar behöver du få upp skrivarens dialogruta. Den brukar komma upp om du väljer Arkiv - Skriv ut alternativt File - Print. I skrivarens dialogruta letar du upp en knapp för att ställa in skrivaren. Ofta har knappen texten Egenskaper eller Properties.

Så här ser inställningsrutan ut för min bläckstråleskrivare, men som sagt, det kan vara väldigt olika. Prova hur det ser ut hos dig, eller be någon om hjälp.

En liten varning: I en del program, till exempel Word, finns det en knapp med en skrivare på i verktygsraden. Om du använder den knappen skriver programmet ut direkt med de inställningar för skrivare som är standardinställda. Då får du ingen möjlighet att påverka utskriftskvalitén. Det är alltså bättre att använda Arkiv - Skriv ut alternativt File - Print.

Papperskvalité
Visste du att det kan vara väldigt stor skillnad på olika papper? Du har säkert sett att det finns särskilda fotopapper att köpa. De är ganska dyra, men om skrivaren är anpassad för den sortens papper kan de ge en mycket bra bildkvalité. Fotopappren är oftast lite tjockare än vanliga papper och ger en trevlig stadga åt bilden om du ska sätta upp den på väggen.

Även om du inte vill skriva ut på fotopapper är det en god idé att köpa ett bra papper. Vanligt kopieringspapper är ganska poröst och ger inte bästa möjliga utskrifter på bläckstråleskrivare. Fråga i pappershandeln eller datorbutiken efter papper som är speciellt anpassat för bläckstråleskrivare.

I många skrivare kan du ställa in vilken typ av papper du använder, till exempel om det är blankt eller matt, för att den ska anpassa utskriften på bästa sätt.

Hållbarheten för utskrivna bilder är långt från oändlig. Ett foto som sätts upp på väggen kommer obönhörligen att blekna efter ett tag. Hur länge det håller beror på kombinationen av papper och bläck. En del märken utlovar mycket lång hållbarhet om man använder deras produkter. Deras testresultat brukar dock grunda sig på vad som händer om man förvarar bilden i mörker under bästa möjliga klimatförutsättningar. Charmen med utskrivna digitala bilder är inte att de blir långvariga väggdekorationer, utan det är att du kan skriva ut och sätta upp en bild som visar vad som hände för en halvtimme sedan.

Riktiga fotografier
Numera erbjuder så gott som vartenda fotolabb också fotokopior från digitala original. Då belyser de fotopapper med den digitala bilden och du får alltså ett ”äkta” foto. Om originalet var bra går det inte att skilja bilden från en tagen med vanlig kamera. Hållbarheten blir den samma som för vanliga fotografier.

I många fotoaffärer går det bra att helt enkelt komma in med kamerans minneskort och föra över bilderna direkt i butiken. Det går också att beställa via internet och antingen få bilderna levererade i brevlådan eller hämta ut dem i en butik. Du bör ha en ganska snabb internetuppkoppling, för om du beställer tjugo bilder är det en stor mängd data som ska föras över.

En sak som är värd att lägga märke till är att vanliga digitalkameror tar bilder i formatet 4:3. Traditionella fotografier är däremot i formatet 3:2. Ett vanligt fotografi är som du kanske vet 15*10 cm. Detta ställer förstås till en del bekymmer. Det finns en del fotolabb som erbjuder bilder i storleken 15*11 cm, vilket stämmer bättre med formatet på en digital bild. Å andra sidan passar inte de bilderna i vanliga fotofickor. Andra firmor erbjuder istället någon typ av verktyg så att du kan avgöra vilken del av bilden som ska skäras bort för att den ska passa in på det traditionella fotopappret.

Det kan vara lönt att kolla upp priserna innan du beställer. Många firmor har olika typer av specialerbjudanden. Om du beställer via internet så tänk på att kontrollera hur mycket som tillkommer för porto och andra avgifter.